કેન્દ્રીય મંત્રી પરષોત્તમ રૂપાલા ગુજરાતમાં ચાલી રહેલા ક્ષત્રિય આંદોલન વચ્ચે પણ અડગ વ્યક્તિત્વ તરીકે ઉભરી આવ્યા છે. ક્ષત્રિય સમાજ દ્વારા ટીકીટ રદ કરવાની માંગણી બાદ ભાજપનો તેમના પર સંપૂર્ણ વિશ્વાસ અકબંધ છે. પાટીદાર સમાજના પરષોત્તમ રૂપાલા કડવા પાટીદાર છે.
ગુજરાતના અમરેલી જિલ્લાના ખેડૂત પરિવારમાંથી આવતા પરષોત્તમ રૂપાલા ભલે એક નિવેદનને કારણે ક્ષત્રિય સમાજના રોષનો સામનો કરી રહ્યા હોય, પરંતુ તેમાં ક્ષત્રિયોની પોતાની પીડા પણ છુપાયેલી છે. એક સમય હતો જ્યારે ગુજરાતમાં રાજકારણ પર ક્ષત્રિયોની પકડ હતી. તેમનું વર્ચસ્વ હતું, પરંતુ હવે તેઓ પાટીદારોના વર્ચસ્વ સામે પરેશાન દેખાય છે. આંદોલન અને વિરોધના 15 દિવસ બાદ પણ ભાજપે પરષોત્તમ રૂપાલાની ટિકિટ રદ કરી નથી. એવું લાગે છે કે તેમને આ સમગ્ર વિવાદમાં કેન્દ્રીય નેતૃત્વ તરફથી જીવતદાન મળી ગયું છે. દિલ્હી હાઈકમાને તેમને લીલીઝંડી આપી દીધી છે. તેમણે સરદાર પટેલના નિવેદન મુજબ પોતાના પર કાબૂ ગુમાવ્યો નથી એમને સમય ને જવા દીધો છે.
કેન્દ્રીય મંત્રી પરષોત્તમ રૂપાલા માટે 2016થી રાજકીય સફર સરળ રહી નથી. તેઓ અમરેલીની એક શાળામાં શિક્ષક હતા. તે શાળાના આચાર્ય બન્યા ત્યારે કોર્ટના નિર્ણયને પગલે તેમને નોકરી ગુમાવવી પડી હતી. આ પછી રૂપાલાએ ભાજપ દ્વારા રાજકારણમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. અગાઉ તેઓ અમરેલી જિલ્લામાં સક્રિય હતા. આ પછી તેઓ 1991માં પહેલીવાર ભાજપની ટિકિટ પર ધારાસભ્ય તરીકે ચૂંટાયા હતા. રૂપાલાએ 1995 અને 1998ની ચૂંટણીમાં સતત જીતની હેટ્રિક નોંધાવી હતી, પરંતુ તે પછી 2002ની ચૂંટણી હારી હતી. આ પહેલાં તેઓ માર્ચ 1995 થી સપ્ટેમ્બર 2002 સુધી ગુજરાતના મંત્રી પણ હતા. રૂપાલા તેના પિતાના છ બાળકોમાં બીજા નંબરના હતા. બાળપણમાં તેઓ અભ્યાસ માટે 12 કિલોમીટર ચાલીને જતા હતા.
2002ની હાર બાદ રૂપાલાએ ચૂંટણી લડી નથી. હવે જ્યારે ભાજપે ત્રીજી વખત મોદી સરકારનો નારો આપ્યો છે ત્યારે તેઓ સૌરાષ્ટ્રના રાજકીય પાટનગર રાજકોટથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. વચ્ચેના વર્ષોમાં રૂપાલા સંગઠનમાં સક્રિય રહ્યા. આ સમયગાળા દરમિયાન તેઓ થોડો સમય ભાજપ ગુજરાતના પ્રદેશ પ્રમુખ પણ હતા. 2008માં પાર્ટીએ એપ્રિલમાં રૂપાલાને પહેલીવાર રાજ્યસભામાં મોકલ્યા હતા. આ પછી જૂન, 2016 અને પછી માર્ચ 2018 માં તેનું પુનરાવર્તન થયું. આવી સ્થિતિમાં રૂપાલાએ લગભગ 22 વર્ષ બાદ સક્રિય રાજકારણમાં પ્રવેશ કર્યો છે. 69 વર્ષના રૂપાલા તેમની રાજકીય કારકિર્દીમાં લોકસભામાં પ્રવેશ કરી શકશે કે નહીં? તેનો નિર્ણય 4 જૂને પરિણામોમાં આવશે, પરંતુ ગયા મહિને હોળીના અવસર પર આપવામાં આવેલા નિવેદનથી રાજ્યમાં રાજકીય ખળભળાટ મચી ગયો છે.
પરષોત્તમ રૂપાલાએ ગુજરાતમાં રૂખી સમાજના કાર્યક્રમમાં વિવાદીત નિવેદન કર્યું હતું. આ નિવેદન પર વિવાદ થયો ત્યારે રૂપાલાએ બે વખત માફી માંગી હતી, પરંતુ ક્ષત્રિય સમાજ ભાજપ રૂપાલાની ટિકિટ રદ કરે તેવી માંગ પર અડગ છે. આ પછી રાજ્યમાં શરૂઆતી વિરોધ બાદ મામલો ક્ષત્રિય Vs પાટીદાર બની ગયો હતો. આ સમગ્ર વિરોધમાં ભાજપના કેટલાક નેતાઓ સામેલ હોવાની પણ ચર્ચા હતી. ગુજરાતમાં વિવાદ એટલો વધી ગયો છે કે ભાજપના ક્ષત્રિય નેતાઓને સમાજના વિરોધનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. ક્રિકેટર રવિન્દ્ર જાડેજાની પત્ની રીવાબા જાડેજા સોશિયલ મીડિયા પર ટ્રોલ થઈ છે.
ક્ષત્રિયો ભાજપ રાજમાં હાંસિયામાં ધકેલાયા
વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના મિત્ર અને તેમની સામે બળવો કરીને ગુજરાતના સીએમ બનેલા શંકરસિંહ વાઘેલા પણ આ વિવાદમાં કૂદી પડ્યા હતા. તેમણે ભાજપ પર ક્ષત્રિય વિરોધી હોવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો. વાઘેલાએ એમ પણ કહ્યું કે, ભાજપે ક્ષત્રિય નેતાઓને ખતમ કરી દીધા છે. વાઘેલાની દલીલમાં કંઈક યોગ્યતા જણાય છે. વાઘેલા બાદ રાજ્યનો કોઈ ક્ષત્રિય મુખ્યમંત્રી બન્યો નથી. ત્યારપછીના વર્ષોમાં પાટીદારોનો રાજકારણનો દબદબો રહ્યો છે. અથવા બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો જ્યારથી પાટીદારો ભાજપમાં જોડાયા છે ત્યારથી રાજ્યની સત્તા ભાજપ પાસે છે. 2022ની ગુજરાત વિધાનસભાના પરિણામો પર નજર કરીએ તો 182 સભ્યોની વિધાનસભામાં ભાજપે 156 બેઠકો જીતી હતી. પાર્ટીએ કુલ 48 પાટીદારોને ટિકિટ આપી હતી. જેમાં 41 જીતવામાં સફળ રહ્યા હતા. ભાજપે ઓબીસી કેટેગરીના 57 ઉમેદવારોને ટિકિટ આપી હતી, જેમાંથી 48 જીત્યા હતા. ભાજપે બ્રાહ્મણો, જૈનો અને ક્ષત્રિયો જેવી ઉચ્ચ જાતિના 37 ઉમેદવારોને ટિકિટ આપી હતી, જેમાંથી 33 જીત્યા હતા.
સત્તામાં હાલમાં ક્ષત્રિય એક, 5 પાટીદાર
ભાજપમાં ક્ષત્રિય નેતાઓની વાત કરીએ તો એક સમયે પ્રદીપસિંહ જાડેજા, પ્રદીપસિંહ વાઘેલા અને ભૂપેન્દ્રસિંહ ચુડાસમા પક્ષમાં મહત્વના હોદ્દા પર હતા. હવે ત્રણેય નેતાઓ બેકગ્રાઉન્ડમાં છે. વાઘેલાએ ગયા વર્ષે રાજીનામું આપ્યું હતું. તેઓ રાજ્યના શક્તિશાળી મહામંત્રી હતા. ગુજરાત કેબિનેટમાં માત્ર એક જ ક્ષત્રિય મંત્રી છે, જ્યારે અગાઉ તેમની સંખ્યા ત્રણથી ચાર હતી, જ્યારે મુખ્યમંત્રી ભૂપેન્દ્ર પટેલ સહિત પાટીદારોની ભાગીદારી પાંચ છે. રાજકીય વિશ્લેષકો કહે છે કે 1960 સુધી જ્યારે ગુજરાત મહારાષ્ટ્રથી અલગ થયું ત્યારે ક્ષત્રિયોનું વર્ચસ્વ હતું. આ પછી ધીરે ધીરે ક્ષત્રિય રાજકારણ હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયું. પાટીદારોએ માત્ર રાજકારણમાં જ નહીં પરંતુ શિક્ષણ અને અન્ય ક્ષેત્રોમાં પ્રગતિ કરીને તેમની તાકાત વધારી છે. રાજ્ય સત્તાની સંડોવણીએ આમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેઓ શરૂઆતના સાડા ત્રણ દાયકા સુધી કોંગ્રેસ સાથે હતા અને પછી ભાજપની નજીક આવ્યા. આ જ કારણ હતું કે 1995માં કેશુભાઈ પટેલ રાજ્યના મુખ્યમંત્રી બન્યા હતા.
રાજકોટ ભાજપનો અભેદ કિલ્લો
2017ની ચૂંટણીમાં જ્યારે પાટીદાર આંદોલન થયું ત્યારે તેની અસર પણ જોવા મળી હતી. રાજ્યમાં સત્તામાં આવ્યા બાદ પ્રથમ વખત ભાજપ ડબલ ડિજિટમાં 99 થઈ ગયો હતો. ભાજપ પાટીદારોની શક્તિથી વાકેફ છે. આ જ કારણ છે કે ક્ષત્રિયોના ઉગ્ર વિરોધ છતાં ભાજપે પરષોત્તમ રૂપાલાની ટિકિટ ન કાપી. રાજકોટની વાત કરીએ તો તે ભાજપનો ગઢ નથી પણ અભેદ્ય કિલ્લો છે. રાજકોટમાં જ જનસંઘે 1967માં મજબૂતી મેળવી જ્યારે તેના સ્થાપક સભ્યોમાંના એક ચીમન શુક્લા ધારાસભ્ય તરીકે ચૂંટાયા. 1975માં રાજકોટમાંથી જીત્યા બાદ કેશુભાઈ પટેલ જનસંઘના પ્રથમ રાજ્યમંત્રી બન્યા હતા. 1989થી અત્યાર સુધી 2009 સિવાય ભાજપે ક્યારેય રાજકોટ લોકસભા બેઠક ગુમાવી નથી.
રૂપાલા Vs ધાનાણી 22 વર્ષ પછી ફરી
ગુજરાત રમખાણો બાદ યોજાયેલી વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં પરષોત્તમ રૂપાલા હારી ગયા હતા. આવી સ્થિતિમાં તેઓ 22 વર્ષથી ફરી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે ત્યારે કોંગ્રેસમાંથી પરેશ ધાનાણી ચૂંટણી લડે તેવી તમામ આશાઓ છે. ધાનાણી લેઉવા પટેલ છે. હવે જોવાનું એ રહે છે કે 2024ની હરીફાઈમાં રાજકોટ કોને પસંદ કરે છે. કોંગ્રેસ ક્ષત્રિયોની નારાજગીનો ફાયદો ઉઠાવી શકશે કે નહીં? અથવા મોદીની જેમ ગુજરાતી ભાષામાં છટાદાર ભાષણ આપવામાં માહેર રૂપાલા જીતે છે. રાજકોટ બેઠક ક્ષત્રિય સમાજના વિરોધના કારણે ચર્ચામાં આવી છે.
